В настоящее время для отделки кухонных стен используют как традиционные, так и последние «писки» современной моды, спектр которых включает различные панели (МДФ и ПВХ), всевозможные декоративные штукатурки, искусственный облицовочный камень и даже экзотические (пробковая плитка, бамбук) материалы.
Керамическая плитка по-прежнему является наиболее используемым изделием для отделки стен кухни. Сегодня предлагается плитка, различающаяся дизайном, наличием или отсутствием глянца на лицевой поверхности, размерами, материалом, из которого она изготовлена, а также некоторыми другими, менее существенными, параметрами.
Крупные изготовители предлагают коллекции плитки, выполненные в различных стилях: классика, модерн, авангард, ретро, кантри, хай-тек и пр. Так, любители стиля хай-тек могут выбрать коллекции плитки с металлизированной поверхностью. А тех, кто следит за последними новинками, заинтересует плитки из традиционной керамики в комбинации со стеклом, на которое нанесен рисунок, металлом, натуральным камнем.
В отдельное направление в дизайне керамической плитки стало формироваться производство фризов (прямоугольные вставки различной ширины, выполненные, как правило, из керамики). Их используют для «оживления» однородно-керамической поверхности стены.
Вариантов дизайна фризов довольно много. Длина фризов соответствует размерам плитки, а ширина варьируется в очень широком диапазоне, начиная от 20-25 мм и заканчивая десятью-пятнадцатью сантиметрами. Кроме этого, фризы различаются по толщине: есть варианты соответствующие по толщине плитке, а есть и в виде барельефа — выпуклые. Часть изготовителей в одной коллекции делает фризы двух вариантов по ширине: широкий устанавливается на уровне 1.2-1.5 метра, как бы зонируя поверхность, а узкий — вверху, на расстоянии 10-15 см от потолка, завершая керамическую плоскость. Выпускаются также бордюры — одноцветные выпуклые планочки, которыми можно оформить край стола, полочку и т.д.
Традиционно для рабочих зон используют керамическую плитку размером 10×10 см. Этому есть несколько объяснений. Во-первых, малоформатная плитка зрительно увеличивает небольшие кухонные помещения. Во-вторых, ее применение связано с меньшим количеством отходов при нанесении. В-третьих, производители керамической плитки «заманивают» покупателя тем, что выпускают различные плитки-вставки («декоры»), оживляющие однообразную поверхность.
Ряд производителей выпускает крупноформатную плитку размером 30×30 см, которая для имитации 10-сантиметровой плитки поделена на девять частей. Такую плитку укладывать, конечно же, легче, а эффект малоразмерности сохраняется. Популярностью также пользуются коллекции, у которых традиционная плитка размером 30×30 дополняется такой же по цвету и структуре имитацией 10×10 и имитацией мозаики 5×5. Такой комплект дает больший простор для фантазии. Кроме того, в последнее время отчетливо проявилась тенденция к увеличению формата используемой в кухне плитки — 25×40 см, 30×60 см, 15×60 и т.д. Толщина настенной плитки составляет от 6 до 8 мм.
Неоднозначно отношение к плитке по критерию «глянец или мат». Глянцевая плитка — красивая, блестящая, создающая эффект праздничности, обладает существенным недостатком: брызги воды на глянцевой поверхности оставляют более заметные следы, чем на матовой. Для того, чтобы кухня с глянцевой плиткой выглядела аккуратной, плитку придется протирать чаще. Матовая плитка избавлена от подобных неприятностей.
Для тех, кто стремится к индивидуальности — на рынке предствален огромный выбор трафаретных решений. Во-первых, произведенная во Франции стеклянная мозаика, которой представлено около двух десятков коллекций, а также различные вспомогательные элементы: фризы, бордюры. Мозаичные плиточки имеют очень небольшие габариты (20×20 мм, толщина 4 мм). Понятно, что процесс укладывания плитки таких размеров достаточно долгий и трудоемкий, поэтому для упрощения работы в заводских условиях на лицевую сторону плитки наклеивают бумагу, формируя таким образом модули размером 32×32 см. На стену модуль приклеивается специальным клеем для керамической плитки. После высыхания клея бумага смывается, а на стене остается результат. Швы между модулями закрываются обычной затиркой для традиционной керамической плитки. Стоимость одного квадратного метра варьируется в очень широком диапазоне: от 41 до 139 евро.
Во-вторых, специалисты утверждают, что можно использовать искусственную плитку в виде декоративного камня, которой представлено достаточно много разновидностей. В частности, представлены коллекции, имитирующие старый «побитый жизнью» кирпич, необработанный природный камень и пр. Плитка изготовлена из цемента, песка и натуральных красителей. На стену монтаж производится с помощью цементного клея для плитки. Для защиты плитки от воды можно использовать защитные лаки или гидрофобизаторы.